When I met Alain Lenain last weekend (see below), he suggested a small but useful change to my route. He has sent an email which sets out his suggestion;

Andrew
Me voici rentré chez moi et un grand merci pour ta gentillesse l’autre jour.
Je peux d’ores et déjà te confirmer être à la maison le 20 si tu souhaites passer par ici. Je peux venir à ta rencontre que ce soit à  Boulogne ou bien Calais. Après une nuit de repos ici, nous pourrons partir ensemble si l’idée t’attire jusqu’à Lille. Ensuite, je vais devoir me diriger vers Anvers.
Dans l’attente de te lire prochainement.
Bien cordialement
Alain

It seems a no-brainer! The cheapest ferry-crossing going, a guaranteed first night of comfort in France and good company for a couple of days to boot. I’ll book the ferry this weekend.